gu-IN shelf
Romance
01અમે એ જ ભાર ઊંચક્યોમેહુલે પહેલી બાલદી ઉંધી કરી અને પાથરાતું પાણી રસોડાની ચોખ્ખી સફેદ ટાઇલ્સ પરથી વળી હોલ તરફ જતું રોકવા માટે જૂનો દરીયો દરવાજા નીચે ખૂંટાવી દીધો. “અરે, ઊભો શું છે? હાથ ચલાવ,” હીરલબેનન...02આ બગાડ અમને અલગ ન કરી શક્યોમૈત્રીએ કાઉન્ટર પરની અડધી ખૂલી કાચની બારીમાં હાથ ઘૂસાડી ફોર્મ ખેંચ્યું અને પોતાની પાતળી પેનથી દર્દીનું નામ ભરી દીધું, ત્યારે પાછળથી હેમાંગીબેનનો કડક અવાજ આવ્યો, “એ મૂકી દે. તું કોણ...03આ બગાડ અમને ફાડી શક્યો નહીંકાવ્યાના હાથમાંથી સ્ટીલનો પાણીનો ડોળો સરકી ગયો ત્યારે નીરવે એક જ ઝાટકે આગળ વધીને દરવાજાની ચોખટ પાસે પડતા પહેલાં તેને પકડી લીધો; છતાં અડધું પાણી કોરિડોરમાં વહી ગયું, ટ્યુબલાઇટની સતત...04આ વિખૂટાણ અમને જુદા ન કરી શક્યુંપાણીની બોટલનું ઢાંકણું દાંતથી ઢીલું કરીને નિરવે મંસીના હોઠ પાસે ધાર પકડી, “ધીમે,” કહ્યું ત્યારે પાછળથી હીરલભાભીનો તીખો અવાજ કરિડોરમાં અથડાયો, “નિરવ, થોડી હદ રાખજે. નર્સ આવે છે.”05એ ઓરડો મારી રાહ જોતો હતો“એ થેલો અહિયાં ખોલવાની તારી શું જરૂર હતી?” હીરેનભાઈએ મીરાના હાથમાંથી દવાઓની કાગળવાળી પોટલી લગભગ ખેંચી જ લીધી. પાતળી કાગળની ખખડાટ હોસ્પિટલના કોરિડોરના સતત ગુંજનમાં પણ કટારી જેવી વાગ...06એ ખાલી જગ્યા મારી જ હતીમાહી દોડતી આવી અને વરઘોડા પહેલાંના નાસ્તાના કાઉન્ટર પાસે ઢળી પડતા સ્ટીલના જળકુંભને બંને હાથથી પકડી લીધો. પાણી લાલ કાર્પેટ પર છલકાતું અટક્યું, આગળ બેઠેલી મોટી કાકીની સાડી પણ બચી ગઈ....07કાઉન્ટરે આખરે મારા હાથને ઓળખ્યા“મેહુલ, આ ફાઇલ પહેલાં છોડ—કાઉન્ટર પર ઊભો ન રહે,” જયાએ ગ્લાસની સ્લાઇડિંગ બારી અધધી ધપકાવી અને સામે ઊભેલી વૃદ્ધ દર્દીની છૂટાની ચિઠ્ઠી તેની આંગળીની નીચે દાબી દીધી. મેહુલે જવાબ આપ્યો ન...08કામ માર પર ઢોળ્યું, પછી મને જ બોલાવ્યા“નિયતિ, ચાવી મૂકી દે. તું પાછળ જા—જિગ્ના કાઉન્ટર પર બેસશે.”09ખાલી પડેલું સ્થાન મારું હતુંઠંડુ પડી ગયેલું ભોજનનું ડબ્બું હેમાંગી ભાભીએ ટેબલના ખૂણે ધકેલી દીધું અને મૈત્રીના નાનકડા લાકડાના નામફલકને ઊંચકી કહ્યું, “આ હમણાં માટે કાઢી દઈએ, નેહાને બેસવું છે.” એ જ પળે મૈત્રીના...10છેલ્લે ભાર પાછો મારી પાસે આવ્યોમૈત્રીએ ગ્લુકોઝની બોટલ ઊંચી પકડીને નળીમાં બંધાયેલો હવાનો ફુગ્ગો આંગળીથી ઠેલ્યો અને સાથે જ રિસેપ્શનના કાચ પાછળથી બોલી, “કાકા, સ્લિપ અહીં આપો—હમણાં બ્લડ ખેંચાશે.” સામે પ્લાસ્ટિકની ખુ...11જે જગ્યા મને નકારી હતી એ જ રહીસ્ટીલની મોટી થાળીમાંથી ગરમ ઢોકળા ઉતારી મિતાલીએ ટ્રે પર ગોઠવ્યાં, અને પાછળથી હીરલભાભીએ એની ખુરશી ખેંચીને દિવાલ પાસે ધકેલી દીધી. “આજે રિઝલ્ટ મીટિંગ છે, અહીં રિયા બેસશે. તું તો ઉભી-ઉભ...12જે દરવાજો મારા માટે બંધ હતોમેહુલે ગરમ ચા ઢોળાઈ ગયેલો થર્મસ એક હાથથી પકડીને, બીજા હાથથી કાઉન્ટરનો ખૂણો સાફ કર્યો, તો હીરલભાભીએ પાછું વળી પણ ન જોયું. “ઝડપી કર ને, બેચના વાલીઓ નીચે ઊભા છે. આશાનું નામ બગડે એ પહે...13બંધ બારણું એને જ ખુલ્યુંમૈત્રીએ ગરમ દૂધનો સ્ટીલનો ડબ્બો બંને હાથથી પકડીને ઢાંકી દીધો, નહીં તો હીરલબેનના ભાણેજના સફેદ કુર્તા પર આખો વહી જાય; છતાં હીરલબેનનો પહેલો અવાજ એની કાળજી પર નહીં, એની હાજરી પર પડ્યો—...14મારા માટે પાછો સુરક્ષિત રસ્તો ખુલ્યોમૃણાલે સ્ટીલના ડબ્બાનો ઢાંકણ દબાવી બંધ કર્યો અને હીના ભાભીએ દરવાજાના ચોખઠા પાસે જ હાથ લંબાવી એને અટકાવી દીધી. “અંદર મૂકી દે, પણ તું હોલમાં ન બેસતી. લોકો આવે છે.” રસોડાની પટ્ટીની ધા...15મારી જગ્યા તેઓ મટી શક્યા નહીંમાહીએ ગેસની આંચ ઓછી કરીને ઉકાળે ચઢેલી દૂધની પાતેલી એક હાથથી ખેંચી, બીજા હાથથી ફ્રિજ ઉપરના પારદર્શક ડબ્બામાંથી દહીં કાઢ્યું અને કાઉન્ટરની ભીડેલી ધાર પર પડેલો ઠંડો થઈ ગયેલો થેપલાનો ડ...16મારો સલામત રસ્તો પાછો આવ્યોમૈત્રીની આંગળીઓએ નિવેદનું ઢળી પડતું માથું દીવાલ સાથે અથડાય તે પહેલાં જ પકડી લીધું. સફેદ ટ્યુબલાઇટના ભણકતા અવાજમાં ક્લિનિકનો કોરિડોર એક પળ માટે ગડમથલ થયો; કાગળની ફાઇલ નીચે પડી, પાણી...17રજીસ્ટરે ફરી મારા હાથ શોધી લીધામિતાલીએ રજીસ્ટરનો ઢીલો પાનાનો ખૂણો દબાવીને ખોટો નંબર કાપ્યો, સાચી એન્ટ્રી ચોંટાડી, અને સેમ્પલના બોક્સ પર ફરી લાલ સ્ટિકર લગાવ્યો ત્યાં જ હર્ષદભાઈએ આગળથી બોલાવી દીધું, “જિગ્ના, જો ને...18શિફ્ટ શીટે ફરી મારા હાથ શોધ્યા“હેતાંલ, એ થાળી અંદર મોકલ—અને શિફ્ટ શીટ રીના પાસે રાખ,” જિગ્ના ભાભીએ કાઉન્ટર પરની લાલ ફાઇલ ખેંચી લીધી ત્યારે હેતાંલના હાથમાં હજી ગરમ દાળનો પાતેલો ધ્રૂજી રહ્યો હતો.19હવે અમે એક જ બાજુએ છીએમેટ્રો સ્ટેશનની બહાર ઊભો રહીને મેહુલે પહેલા ટિફિનનો થેલો હેમાંગીના હાથમાં ધકેલ્યો, પછી ફાર્મસીનું નાનું કાગળનું પેકેટ તેની કોણીએ અટકાવ્યું. તેના ગળામાં સેવા ક્ષેત્રની પાર્ટ-ટાઇમ નો...